La Plaza Mayor di Salamanca è molto più di una delle piazze più belle della Spagna. È il vero cuore della città e uno di quei luoghi che praticamente ogni viaggiatore finisce per visitare, anche solo per sedersi sotto i suoi portici e osservare la vita di Salamanca.
Ma sapevate che la Plaza Mayor di Salamanca non è una piazza perfettamente quadrata? Che i suoi quattro lati non hanno la stessa lunghezza? O che i suoi famosi medaglioni raccontano una parte della storia della Spagna?
Costruita nel XVIII secolo, la Plaza Mayor è uno dei capolavori del barocco spagnolo e uno dei migliori esempi dell’architettura della famiglia Churriguera. Il centro storico di Salamanca, di cui la piazza fa parte, è stato dichiarato Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 1988.
Se volete scoprire la storia, l’architettura e le curiosità della Plaza Mayor di Salamanca, continuate a leggere. E se durante il vostro viaggio volete scoprire tutti i suoi dettagli e i suoi segreti, potete anche partecipare a una visita guidata di Salamanca.
La Plaza Mayor di Salamanca: il cuore della città
Quando arrivate per la prima volta a Salamanca, è molto probabile che la Plaza Mayor sia uno dei primi luoghi che visiterete.
E non è un caso.
La Plaza Mayor si trova proprio nel cuore del centro storico e collega alcuni dei principali monumenti della città. Da qui potete proseguire verso la Casa de las Conchas, la Clerecía, l’Università di Salamanca e le Cattedrali. Anche il Mercato Centrale, i locali di tapas e i negozi si trovano nelle immediate vicinanze.
Ma soprattutto, la Plaza Mayor è ancora oggi un luogo di incontro.
A differenza di altri monumenti che si visitano per poi proseguire, la Plaza Mayor di Salamanca fa parte della vita quotidiana della città. Gli abitanti, gli studenti e i turisti la attraversano ogni giorno, si siedono ai suoi tavolini, si incontrano con gli amici o semplicemente la attraversano per raggiungere un altro punto della città.
Per questo è diventata molto più di un monumento: è uno dei grandi spazi di vita sociale di Salamanca.
È il cuore e il centro della città e, dalla sua costruzione, ha subito diverse trasformazioni prima di assumere l’aspetto che vediamo oggi.
Quando è stata costruita la Plaza Mayor di Salamanca?
La Plaza Mayor che vediamo oggi fu costruita tra il 1729 e il 1755, durante il regno di Filippo V.
La sua costruzione fu promossa da Rodrigo Caballero y Llanes, corregidor di Salamanca, che riteneva necessario dotare la città di una grande piazza pubblica circondata da portici.
Il progetto fu affidato all’architetto Alberto de Churriguera, uno dei principali rappresentanti del barocco spagnolo.
I lavori iniziarono nel 1729 e le prime parti della piazza furono realizzate relativamente rapidamente. Tuttavia, diversi problemi legati alle proprietà e alla costruzione degli edifici fecero sì che il progetto durasse più di due decenni.
Alberto de Churriguera progettò le prime parti della piazza. I lavori furono poi proseguiti da altri architetti, tra cui Manuel de Lara Churriguera, nipote di Alberto, e infine Andrés García de Quiñones, che ebbe il compito di completare l’intero complesso.
I lavori terminarono nel 1755.
Ed ecco una delle prime curiosità sulla Plaza Mayor di Salamanca: non fu costruita tutta in una volta e i suoi quattro lati non hanno esattamente le stesse dimensioni.
Perché la Plaza Mayor di Salamanca non è quadrata?
Questa è una delle cose che spiego spesso durante le mie visite guidate perché, quando ci si trova al centro della piazza, è sorprendentemente difficile rendersene conto.
Secondo Miguel de Unamuno, la Plaza Mayor è un «quadrilatero irregolare, ma sorprendentemente armonioso».
I suoi quattro lati non hanno esattamente la stessa lunghezza e non furono costruiti secondo una pianta geometricamente perfettamente quadrata.
La piazza è organizzata attorno a quattro grandi facciate o padiglioni:
- Padiglione Reale, sul lato orientale;
- Padiglione di San Martín, sul lato meridionale;
- Padiglione dei Petrineros, sul lato occidentale;
- Padiglione del Municipio, sul lato settentrionale.
Il risultato è una piazza completamente chiusa e circondata da portici, con tre piani sulle facciate e una lunga successione di archi a tutto sesto.
Questa forma irregolare ha un’importante ragione storica: il progetto dovette adattarsi agli edifici che già esistevano nella zona, tra cui la chiesa di San Martín.
Ed è proprio questo adattamento a rendere così interessante la Plaza Mayor di Salamanca. Non è geometricamente perfetta, ma dal punto di vista visivo è straordinariamente equilibrata.
L’architettura della Plaza Mayor
La Plaza Mayor è uno dei grandi esempi del barocco spagnolo del XVIII secolo.
Uno degli elementi più caratteristici è la pietra di Villamayor, la stessa pietra dorata che ritroviamo nei monumenti storici di Salamanca.
Avete mai notato come cambia il colore della città quando la luce del sole colpisce gli edifici?
La pietra di Villamayor assume quella caratteristica tonalità dorata che ha fatto guadagnare a Salamanca il soprannome di Città d’Oro.
Nella Plaza Mayor questo effetto è particolarmente spettacolare al tramonto.
Le facciate sono formate da una successione di archi a tutto sesto sopra i quali si sviluppano i piani superiori. Le finestre e i balconi sono disposti in modo regolare, creando una sensazione di continuità lungo tutta la piazza.
Ma se c’è una cosa che vi consiglio di osservare con attenzione, sono gli spazi tra gli archi.
È proprio lì che troverete i famosi medaglioni della Plaza Mayor di Salamanca.
I medaglioni della Plaza Mayor di Salamanca
I medaglioni sono probabilmente uno degli elementi più affascinanti della piazza.
Se attraversate semplicemente la Plaza Mayor, è facile considerarli poco più che elementi decorativi. Ma se alzate lo sguardo e cominciate a osservarli uno per uno, scoprirete che raccontano una vera e propria parte della storia della Spagna.
I medaglioni rappresentano diversi personaggi storici.
Nel Padiglione Reale si trovano soprattutto monarchi spagnoli. Il Padiglione di San Martín presenta personaggi legati alla storia militare e ai grandi conquistatori, mentre il Padiglione dei Petrineros comprende figure legate alla cultura e alla letteratura.
Tra i personaggi rappresentati troviamo, ad esempio, Carlo V, Alfonso XI, Ferdinando VI, Miguel de Cervantes e Santa Teresa di Gesù.
E c’è qualcosa di ancora più interessante: non tutti i medaglioni risalgono all’epoca della costruzione della piazza.
Sono stati aggiunti progressivamente e alcuni spazi possono ancora accogliere nuovi personaggi.
Nel 2023, ad esempio, è stato installato un nuovo medaglione dedicato ad Alfonso IX di León, il sovrano che pose le basi della futura Università di Salamanca nel 1218.
E la storia continua: nel 2025 il Comune di Salamanca ha annunciato l’intenzione di dedicare un nuovo medaglione agli attuali sovrani di Spagna, Felipe VI e la regina Letizia, dando priorità a questo progetto rispetto ad altre proposte.
La decorazione della Plaza Mayor, quindi, non è soltanto una testimonianza del passato: continua a evolversi e ad accogliere nuove figure legate alla storia di Salamanca e della Spagna.
Il Padiglione Reale e Ferdinando III il Santo
Uno dei punti in cui vale la pena fermarsi è il cosiddetto Padiglione Reale, situato sul lato orientale della piazza.
Al centro si trova un importante medaglione dedicato a Ferdinando III il Santo.
Sotto di esso si trovano i medaglioni di Filippo V ed Elisabetta Farnese, i sovrani che regnavano nel periodo in cui veniva costruita la Plaza Mayor.
La decorazione non aveva una funzione puramente ornamentale. I personaggi rappresentati nei medaglioni trasmettevano una particolare visione della storia della Spagna, della sua monarchia e dei suoi principali protagonisti.
Per questo, quando visitate la Plaza Mayor di Salamanca, vale la pena dedicare qualche minuto a guardare verso l’alto.
Il Municipio di Salamanca
Sul lato settentrionale della Plaza Mayor si trova il Municipio di Salamanca.
È probabilmente la facciata che attira maggiormente l’attenzione, poiché l’edificio municipale occupa la parte centrale del complesso.
La facciata del Municipio presenta cinque grandi archi in granito ed è sormontata da una spettacolare espadaña, il caratteristico campanile a vela.
Sopra si trovano le campane e le sculture allegoriche che coronano l’edificio.
Il Municipio fu realizzato sotto la direzione di Andrés García de Quiñones, che ebbe un ruolo fondamentale nel completamento della Plaza Mayor.
Quando siete nella piazza, vi consiglio di fermarvi al centro e guardare direttamente verso il Municipio.
È uno dei punti migliori per apprezzare come la decorazione barocca si concentri sulla facciata principale.
Quanti archi ha la Plaza Mayor di Salamanca?
Una delle domande che i visitatori fanno più spesso riguarda il numero di archi della Plaza Mayor.
La risposta è: 88 archi.
Gli archi formano i portici che circondano la piazza e creano quella caratteristica sensazione di continuità che, vista dal centro, fa sembrare le quattro facciate quasi un unico edificio.
Sopra i portici si trovano i balconi e i piani superiori.
Ed ecco un altro dettaglio interessante: gli spazi sopra gli archi ospitano i famosi medaglioni, trasformando i portici in una sorta di galleria di personaggi storici.
La Plaza Mayor e la vita quotidiana di Salamanca
Fin dalla sua costruzione, la Plaza Mayor ha avuto molti usi diversi.
È stata un luogo d’incontro, uno spazio per celebrazioni e spettacoli e lo scenario di importanti eventi nella vita della città.
Per molto tempo ha avuto persino dei giardini e altri elementi all’interno dello spazio centrale.
L’aspetto completamente aperto che vediamo oggi è relativamente recente.
Con il passare del tempo, alcuni di questi elementi sono scomparsi, lasciando lo spazio aperto che conosciamo oggi.
Ma una cosa non è cambiata: la Plaza Mayor continua a essere il grande luogo d’incontro di Salamanca.
Per questo, se volete davvero conoscere la città, non basta scattare una fotografia e andarsene.
Sedetevi per un po’.
Osservate le persone.
Guardate gli edifici.
E lasciate semplicemente trascorrere qualche minuto.
È allora che si comprende perché la Plaza Mayor è molto più di un monumento.
La Mariseca: una curiosa tradizione di Salamanca
Se visitate Salamanca durante l’estate, potreste notare qualcosa di molto particolare sulla sommità del Municipio: La Mariseca.
Si tratta di una struttura metallica a forma di toro che viene collocata sull’espadaña del Municipio in occasione delle feste della città. Tradizionalmente, segnala l’inizio dei festeggiamenti.
È uno di quei piccoli dettagli che molti visitatori non notano, ma che fanno parte delle tradizioni di Salamanca.
Ed è proprio questo tipo di storia a rendere diversa una visita guidata.
Perché quando comprendete il significato di ciò che state guardando, la piazza smette di essere semplicemente bella e comincia ad avere un significato.
Qual è il momento migliore per visitare la Plaza Mayor di Salamanca?
La Plaza Mayor merita di essere visitata a qualsiasi ora del giorno, ma ci sono alcuni momenti particolarmente interessanti.
Al mattino
La piazza è un ottimo punto di partenza per iniziare a scoprire Salamanca. A seconda del periodo dell’anno, potrete trovare un’atmosfera più tranquilla, prima che la città diventi più animata.
Nel pomeriggio
L’attività aumenta e potete godervi una delle caratteristiche più affascinanti di Salamanca: osservare la pietra di Villamayor cambiare colore man mano che la luce si sposta sugli edifici.
Al tramonto
Per me è uno dei momenti migliori.
La pietra dorata si trasforma con il cambiare della luce e la Plaza Mayor assume un’atmosfera davvero speciale.
Di notte
L’illuminazione trasforma completamente lo spazio.
Se visitate Salamanca, vi consiglio di tornare alla Plaza Mayor dopo cena e ammirarla illuminata. È un’esperienza completamente diversa rispetto alla visita durante il giorno.
Cosa vedere vicino alla Plaza Mayor di Salamanca?
La Plaza Mayor si trova nel cuore del centro storico di Salamanca, quindi da qui potete raggiungere facilmente a piedi molti dei monumenti più importanti della città.
A pochi minuti troverete:
- Casa de las Conchas
- Clerecía
- Università di Salamanca
- Palazzo di Anaya
- Cattedrali di Salamanca
- Palazzo di Monterrey
- Chiesa di San Martino
- Mercato Centrale di Salamanca
Se state organizzando il vostro viaggio, potete anche leggere il mio articolo su cosa vedere a Salamanca in un giorno, dove troverete un itinerario attraverso i principali monumenti della città.
E se volete scoprire la storia dell’Università, i suoi edifici e le sue curiosità, potete leggere la mia guida su come visitare l’Università di Salamanca.
Vale la pena visitare la Plaza Mayor di Salamanca con una guida?
La Plaza Mayor è uno di quei monumenti che potete tranquillamente visitare da soli.
Ma c’è una differenza importante tra vederla e comprenderla.
Quando vi trovate al centro della piazza, potete apprezzarne le dimensioni, gli archi, i balconi e la decorazione.
Ma una guida può aiutarvi a scoprire dettagli che altrimenti potrebbero passare inosservati:
Chi è il personaggio rappresentato su quel medaglione?
Perché la piazza non è perfettamente quadrata?
Perché uno dei suoi lati si chiama Padiglione Reale?
Che cosa rappresentano gli elementi sulla espadaña del Municipio?
Perché la pietra ha quella caratteristica tonalità dorata?
E soprattutto, qual è il legame tra questa piazza e la storia di Salamanca?
Durante le mie visite guidate di Salamanca, esploriamo il centro storico della città e scopriamo tutti questi dettagli passeggiando tra le sue strade e i suoi monumenti.
Potete prenotare una visita privata di Salamanca, o di gruppo adattata ai vostri ritmi e disponibile in spagnolo, inglese, francese e italiano.
Domande frequenti sulla Plaza Mayor di Salamanca
Quando è stata costruita la Plaza Mayor di Salamanca?
La Plaza Mayor di Salamanca fu costruita tra il 1729 e il 1755, durante il regno di Filippo V. Il progetto iniziale fu realizzato da Alberto de Churriguera e i lavori furono poi proseguiti da altri architetti fino al loro completamento nel 1755.
Chi ha costruito la Plaza Mayor di Salamanca?
Il progetto fu realizzato da Alberto de Churriguera, uno dei grandi architetti del barocco spagnolo. Manuel de Lara Churriguera e Andrés García de Quiñones parteciparono successivamente ai lavori, e quest’ultimo fu incaricato di completarli.
Quanti archi ha la Plaza Mayor di Salamanca?
La Plaza Mayor ha 88 archi, che formano i portici lungo le sue quattro facciate.
Che cosa rappresentano i medaglioni della Plaza Mayor?
I medaglioni rappresentano diversi personaggi storici, tra cui monarchi, militari, conquistatori e importanti figure della cultura e della letteratura spagnola. Il tema varia a seconda del padiglione.
La Plaza Mayor di Salamanca è davvero quadrata?
No. Anche se a prima vista può sembrare perfettamente quadrata, in realtà è un quadrilatero irregolare. Le sue quattro facciate hanno dimensioni diverse.
La Plaza Mayor di Salamanca è barocca?
Sì. È una delle grandi opere del barocco spagnolo del XVIII secolo ed è strettamente legata alla famiglia Churriguera. Il centro storico di Salamanca è stato dichiarato Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 1988.
Cosa si può vedere vicino alla Plaza Mayor di Salamanca?
Dalla Plaza Mayor potete raggiungere in pochi minuti a piedi la Casa de las Conchas, la Clerecía, l’Università di Salamanca, il Palazzo di Anaya, le Cattedrali e molti altri monumenti del centro storico.
Un ultimo consiglio: prendetevi il tempo per vivere la Plaza Mayor
C’è una cosa che consiglio sempre alle persone che visitano Salamanca:
Non abbiate fretta quando siete nella Plaza Mayor.
Scattate fotografie, naturalmente.
Cercate i medaglioni.
Guardate il Municipio.
Osservate la pietra di Villamayor.
Ma soprattutto, sedetevi per qualche minuto sotto i portici e osservate semplicemente ciò che accade intorno a voi.
Perché la Plaza Mayor di Salamanca non è soltanto un monumento del XVIII secolo.
È un luogo ancora vivo.
E forse è proprio questa la sua caratteristica più speciale: quasi tre secoli dopo essere stata costruita per diventare il grande spazio pubblico della città, la Plaza Mayor continua a essere il cuore di Salamanca.
Se volete scoprire Salamanca insieme a me, date un’occhiata alle mie visite private guidate oppure contattatemi per organizzare una visita adatta al vostro viaggio.
Vi aspetto a Salamanca!
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